次日一早，公雞啼喔的時候，張繹走進靈堂，見侄兒還跪在那裏，便到近前，道：“雨桐，停靈要七七四十九日，有得熬呢，你不能這麽一直下去。二叔先守在這裏，你去歇息一下。”

張雨桐搖了搖道，沙啞著嗓子道：“二叔，今日來吊祭的人必然更多，侄兒年輕，還挺得住。”

張繹還待再勸，知客高聲喊道：“於監州吊唁！”

張繹霍地轉過身去，噴火的雙眸瞪向廳門口，就見於珺婷一身白衣如雪，小高領，顯得極是俊挺精神。文傲和於海龍陪在左右，緩緩地走了進來。

張繹怒吼一聲沖了上去，咆哮道：“姓於的，你來做什麽？”

於俊亭淡淡地看了他一眼，道“知府大人過世，同僚共事一場，於某特來吊唁！”

張繹喝道：“貓哭耗子假慈悲！滾出去！我們張家不歡迎你！”

於海龍臉色一沈，喝道：“張繹，你好大的膽子，竟敢對監州大人如此說話！”

張繹悲笑一聲，挺起胸膛道：“怎麽？你這銅仁第一條好漢，要當堂打死張某不成？來！盡管動手，張家只有站著死的鬼，沒有跪著生的人！”

於海龍大怒：“不知所謂！”湧身就要沖上去，被於珺婷擡起象牙小扇，制止了他。

這時張雨桐走過來，微帶懼意地瞟了於珺婷一眼，二人目光一碰，立即被蜇了似的避開，低聲對張繹道：“二叔，監州大人好心前來拜祭，莫要失了禮數。”

張繹回身怒道：“你說什麽？你爹是怎麽死的？如果不是她不赴壽宴，還煽動其他土司不肯出面，你爹怎麽會活活氣死。”

張雨桐脹紅著臉，低聲下氣地解釋道：“二叔，人情往來，本來就沒有強迫的道理。我爹過壽，人家來是情理，不來是正理，我爹只是突發重疾而死，怎麽能怨得到人家於監州。”

張繹氣得哆嗦，指著張雨桐道：“你……你這沒骨氣的小子，罷了罷了，死的是你爹，你忍得下，我懶得理你！”張繹把袖子一甩，憤然離去。

張雨桐尷尬地看著叔父走開，艱澀地咽了口唾沫，對於珺婷謙卑地道：“監州大人，請！”

於珺婷瞟了他一眼，輕輕點點頭，道：“你很好！”

於珺婷昂然走到棺槨之前，望著張鐸的靈位，神色漸漸變得肅穆下來。她把象牙小扇往腰間一插，微閉雙目，向張鐸的靈位拜了三拜，在心中默禱道：“宦海之爭，險惡更甚於戰場。今日你敗了，至少還有風光大葬、孝子扶靈，於某只盼……他日若是敗落，能如你一般落個善終，不致生而受辱，死而難葬！去吧，去吧，一路走好！”

於珺婷慢慢行了三個禮，直起腰來，喟然一嘆，滿面戚容。

張雨桐跪在蒲團上，向於珺婷還禮磕了三個響頭，又趕緊爬起，殷勤地道：“監州大人辛苦，請到側廂奉茶。家父遽逝，銅仁一應事務還要勞煩監州大人多多費心。”

於珺婷淡淡地瞟了他一眼，道：“你父親去世了，你就是銅仁知府，本官會好好輔佐你的。”

張雨桐惶恐地道：“不不不，雨桐年少無知，哪裏能承擔得起如此重任。銅仁一應政務，還要監州大人多費心。呃……小侄已經準備在後宅再開一道正門，出殯之後就封了與前衙的出入門戶。”

堂上自有其他一些前來拜祭的士紳尚未離開，聽到這番阿諛諂媚的話，不由相顧無言，均在心中暗嘆：“張知府一死，張家……是真的完了！”

※※※

“我走了！”

“哦！”

“我這就走了。”

“哦！”

眼見葉小天有點心不在焉，展凝兒恨恨地踩了他一腳。

“哎喲！”

葉小天一聲痛呼，引來眾人側目，安公子、老毛、華雲飛等幸災樂禍，葉府眾侍衛對展凝兒怒目而視。竟敢對尊者無禮，這還得了，不過……還是把眼睛瞪得更大些吧，別的事，管不了！

葉小天壓低聲音，苦著臉埋怨道：“幹什麽啊，昨夜就沒睡好，一早還折騰人。”

展凝兒恨恨地道：“你心不在焉的，想什麽呢？”

葉小天道：“我能想什麽，於監州一大早就不告而別，說是要去府衙吊唁，我擔心他們會打起來，一旦因之釀成大亂，銅仁便不得安寧了……”

展凝兒撇嘴道：“我就知道，你在想那小妖精。後悔昨兒晚上沒留下她吧？”

葉小天苦笑，兩個人耳鬢廝磨一晚，居然真個沒有發生什麽，他都覺得自己的形象瞬間偉大起來了。不過，雖沒發生什麽，可這一夜懷裏抱個美人兒，又如何睡得好，早晨起來，火氣特別的旺，如今看來，火氣旺的不只是他呀。

安公子咳嗽一聲，上前解圍了：“表妹，咱們該上路了，你們兩個，話都說完了麽？”

展凝兒是必須要走的，她母親身體不好，近來病情常有反覆，她不能離開太久。安公子本來是奉命來參加張胖子壽誕的，如今出了意外，他也需要回去稟報老太公。

如果時間緊急，他自可派人回去，自己則留下參加葬禮，不過張胖子是銅仁眾土司之首，規矩大，七七為終局，需要停靈七七四十九天，等待貴陽各地百餘位土司分別遣人前來參加葬禮，時間充沛的很，他便先行返回了。

展凝兒白了他一眼道：“我跟這個家夥有什麽好說的，咱們走吧！”說完當先扭頭走去，安公子向葉小天笑笑，拱拱手道：“瞧見了？這樣的丫頭，鬼迷了心竅的男人才喜歡呢，勸你慎重啊！”

展凝兒隱約聽到一點，扭頭大嗔：“姓安的，你說什麽？”

安公子急忙屁顛屁顛地追上去道：“我說表妹人比花嬌、賢良淑德、針織女紅、無所不精，調羹制膳，美輪美奐，若能娶到表妹你，那是他葉家的福份吶，哈！哈哈哈……”

※※※

於珺婷自張府裏出來，府外恭立的侍衛便牽過馬來。於珺婷走出幾步，忽地聽住，漫聲道：“文先生觀那張雨桐如何？”

文傲道：“鷹脧狼顧，似有隱謀！”

於海龍不屑地道：“一介少年罷了，想是畏懼監州，刻意討好。”

張雨桐以前不大在人前露面，所以眾土司包括於珺婷對他都不太熟悉。眾土司的鬥爭目標一直放在張鐸身上，不曾想過張鐸會暴斃，他們本來的目標就是在張鐸身上完成計劃，大局定後，張家子嗣是賢是愚對大局也全然沒有影響了，故而不曾認真關註過此人。

於珺婷莞爾一笑，道：“都有可能！若是後者無妨，若是前者，我還真得小心了，可別大江大浪都過來了，卻在陰溝裏翻了船呢！”說話間，她目光閃爍不定，卻不知在打著什麽註意。

於珺婷回到於府，戴同知和紮西土司、洪東土司等人早已等在那裏，一見於珺婷回來，眾土司馬上迎上來，於珺婷笑容可掬地道：“勞煩諸位久候了，坐坐坐，快請坐，都是自家人，別客氣。”

眾人紛紛落座，候於珺婷在上首坐下，戴同知便笑道：“方才在此等候監州大人，閑極無聊，我等便對銅仁局面討論了一番，大家都覺得，天予不取，必受其咎，時至不迎，反受其殃。監州大人應該順應天命呢。”

於珺婷端起茶，向眾人一掃，目光清亮，雖只一眼，每個人都感覺被她盯了一眼似的。於珺婷緩緩啜了一口茶，道：“哦？你們覺得，這是咱們的好機會？”

紮西土司道：“是啊監州大人，那個張家少爺，就是個慫包，他爹飯桶，他比他爹更加飯桶，相信咱們只要略加示意，他就會乖乖讓出知府之位，大局一定，他們便再也翻不得身！”

於珺婷微微皺了皺眉，沒有說話。

洪東土司道：“監州大人，咱們原本的計劃，就是步步緊逼，迫使張鐸屈服。如今張家少爺比張鐸更加軟蛋，可不是天賜良機？”

於珺婷略一沈吟，剛要張口，門口管事稟報道：“葉推官到了。”

葉小天邁步而入，一進門便向眾人行了個羅圈揖，於珺婷俏臉微微一熱，趕緊蕩開目光，再扭回頭時，已經恢覆了平靜模樣，輕輕點點頭，淡然道：“葉推官請坐。”

“是！”

葉小天目光與她微微一碰，頰上微微一熱，忙斂了綺念，正襟危坐。於珺婷清咳一聲，把戴同知和紮西土司等人的話對他說了一遍，問道：“葉推官對此有何見解？”

葉小天凝神思索片刻，擡起頭道：“監州大人，下官與眾土司老爺看法一致，當斷不斷，反受其亂。不能因為張知府猝死，便有所猶疑，錯失良機！”

洪東土司、紮西土司等人一聽大感興奮，忽然覺得這小白臉順眼了許多。於珺婷饒有興致地看著葉小天，道：“哦？你且說說你的理由！”

葉小天道：“張鐸猝死，如果我們再對其子步步進逼，看起來確實有些殘忍。然而比這更殘忍的局面，監州大人決心問鼎知府寶座的時候也該已經預料過了。

一時不忍，必後患無窮。時至今日就算監州你肯退讓，你退得了麽？追隨你的人該怎麽辦？來日張家恢覆元氣，會放過你嗎？只有早日塵埃落定，銅仁府才能真正的安定下來！”

於珺婷猶豫道：“張鐸年長於我，輩尊於我，與他鬥，我毫無顧忌，他敗了，是技不如人，怨不得別人！可張雨桐畢竟是後生晚輩，恐勝之不武，引起四方非議……”

葉小天道：“監州大人，如果不管什麽阿貓阿狗嘟囔幾聲，你都放在心上，可不成了一塊兜襠布麽？”

於珺婷詫然道：“什麽意思？”

葉小天道：“人家放什麽屁，你都得接著！”

於珺婷臉兒一紅，嗔喝道：“放肆！忒也粗魯！”

於珺婷氣呼呼地橫他一眼，忽又“噗嗤”一笑，道：“話雖粗，理倒不粗！”

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